L'Américain LaShawn Merritt, tenant du titre et favori pour l'or sur le 400 m des jeux Olympiques de Londres, a été éliminé samedi matin dès les séries, blessé.
Merritt, qui est revenu au plus haut niveau après une suspension pour dopage en 2010 pour ce qu'il considérait comme une faute liée à sa vie personnelle et non sportive, a stoppé sa course après 250 mètres et franchi la ligne en marchant.
L'Américain figurait largement en tête des bilans mondiaux avant les Jeux, avec un chrono de 44 sec 12/100e réalisé lors des sélections américaines de juin.
Mais il n'avait pu terminer sa dernière course de préparation, le 20 juillet dernier, lors du meeting de la Ligue de diamant de Monaco.
Sur les bords de la Méditerranée, Merritt avait déjà dû stopper sa course en se touchant l'arrière d'une cuisse, mais avait fait bonne figure après la course en prétextant simplement avoir ressenti une crampe.
L'Américain a été privé pendant 21 mois de compétition pour avoir, selon lui, voulu augmenter la taille de son pénis grâce à un produit qui contenait de la DHEA. «Aucune sanction ne masquera l'embarras et l'humiliation que je ressens», avait alors affirmé l'Américain, parlant d'«une erreur idiote, immature et égoïste».