On a eu droit à «La Matinée du hockey» à Kandahar, mardi, lorsque quelques anciennes vedettes de la Ligue nationale de hockey ont échangé des rires et disputé un match amical de hockey-balle avec les troupes canadiennes en poste en Afghanistan.
Pierre Turgeon et Mario Tremblay, des anciens du Canadien, ainsi que Lanny McDonald et Dave «Tiger» Williams, des ex-membres des Maple Leafs de Toronto, étaient parmi ceux qui ont participé à cette visite au camp Airfield des troupes canadiennes.
Ce voyage est censé être le dernier du genre à Kandahar puisque la mission de combat des Forces armées canadiennes doit prendre fin en juillet.
Pierre Turgeon, qui en était à son premier séjour à Kandahar, a affirmé qu'il a apprécié sa visite de la vaste base aérienne et d'avoir contribué à remonter le moral des militaires.
«Tout le monde était reconnaissant de notre présence mais, à vrai dire, c'est un privilège pour nous d'être ici», a confié Turgeon, qui a vécu une tragédie en décembre dernier lorsque sa fille, Élizabeth, a perdu la vie à l'âge de 18 ans dans un accident de la route survenu dans l'État américain du Nouveau-Mexique.
«C'est tellement agréable d'être ici parmi eux et nous avons eu beaucoup de plaisir.»
McDonald, qui s'était déjà rendu à Kandahar auparavant, a précisé qu'il est revenu parce qu'il apprécie d'offrir cette distraction opportune aux militaires.
«C'est formidable pour les troupes car c'est une petite pause dans leurs activités», a dit McDonald.
Le comédien Tom Green et un groupe d'athlètes qui pratiquent les arts martiaux mixtes sont aussi du voyage en Afghanistan.