La LNH, on le sait maintenant, multiplie les efforts pour garder les Coyotes à Phoenix. Dans une entrevue à TSN, le maire de Winnipeg, Sam Katz, a affirmé ne pas croire au transfert de cette équipe dans sa ville.
Du coup, une autre rumeur s'est mise à circuler: les Thrashers d'Atlanta pourraient déménager à Winnipeg. Cette possibilité n'est pas saugrenue.
La recherche de nouveaux investisseurs à Atlanta ne produit pour l'instant aucun résultat tangible. Et les propriétaires actuels semblent résolument décidés à vendre la concession. Ils n'ont pas les moyens d'encaisser d'autres pertes colossales la saison prochaine, sans doute plus de 20 millions.
Mon collègue Mathias Brunet rapportait cette semaine que les Blue Jackets de Columbus souhaiteraient faire partie de l'Association de l'Est. Le transfert des Thrashers à Winnipeg permettrait d'atteindre cet objectif, puisque les nouveaux Jets se retrouveraient assurément dans l'Association de l'Ouest.
Et Québec?
La vraie question, maintenant: si les Coyotes demeurent à Phoenix et que les Thrashers déménagent à Winnipeg, qu'arrive-t-il des espoirs de Québec de réintégrer la Ligue nationale?
Malheureusement pour la Vieille Capitale, le nouveau Colisée ne sera pas disponible avant quatre ans. C'est trop long pour obtenir une équipe dès maintenant.
Cela dit, les Coyotes et les Thrashers ne sont pas les seules équipes à éprouver des ennuis financiers. D'autres concessions, déjà en difficulté, pourraient se retrouver sur la sellette rapidement. De là l'espoir pour Québec... en autant que le dollar canadien demeure fort!
Quant aux Coyotes, même si la LNH souhaite assurer leur avenir en Arizona, rien ne garantit que ce plan fonctionnera. Les écueils demeurent nombreux.