Vladimir Tarasenko a éclipsé Patrick Kane et Jonathan Toews à ce point-ci de la série Blues - Hawks qui est menée 3-1 par St. Louis, à l'approche du match numéro 5 jeudi soir, au Scottrade Center.
Il totalise trois buts et deux passes, incluant un doublé de filets à Chicago mardi, dans le match numéro 4.
«Il décoche vite et son tir est de haute qualité, a dit le défenseur Duncan Keith, des Blackhawks. Il n'a pas besoin de beaucoup de temps ou d'espace. Il faut se méfier de lui.»
Kane et Toews ont récolté six mentions d'aide à deux, mais pas de buts.
Tarasenko, 24 ans, a établi un sommet personnel avec 40 buts, cette saison, et il garde le même rythme en séries. L'an dernier, il a fait mouche six fois en six matches lors du premier tour, bien que les Blues se soient inclinés devant le Wild.
«On dirait qu'il est à son mieux quand ça compte vraiment, a dit le capitaine des Blues, David Backes. C'est le genre de gars que vous aimez avoir dans votre équipe.»
Les Blues viennent de prendre le contrôle en gagnant deux fois de suite à Chicago.
«C'est plaisant, mais ils ont souvent comblé des retards de ce genre-là, a dit Tarasenko. Nous devons mettre toute notre concentration sur le prochain match.»
Le noyau des Blues, incluant Tarasenko, a vécu l'élimination en première ronde lors des trois derniers printemps, face aux Kings, aux Hawks et au Wild.
«Nous ne prenons rien pour acquis, a résumé Backes. Nous savons que ça devient plus difficile à chaque nouveau match.»