Gorges et Pacioretty en meurent d'envie...

Le Tricolore opposera une «demi-équipe» ce soir aux Sabres de Buffalo, qui eux présenteront une formation beaucoup proche de celle qui amorcera la saison dans la LNH.

Ce sera donc un beau défi pour Peter Budaj et tous les joueurs en uniforme, mais le Canadien ne se soucie guère de ce que les Sabres lui mettront dans les pattes. Puisque ce sera un premier match pour plusieurs, l'important sera de limiter les erreurs et de bien réparer celles qui se produisent.

On a souvent état du fait que Max Pacioretty avait hâte de prendre part à un vrai match et de régler certaines appréhensions liées au coup dont il a été victime en mars dernier.

Mais Pacioretty n'est pas le seul à avoir des fourmis dans les patins. Josh Gorges n'a pas joué depuis la fin décembre en raison d'une opération à un genou et il ne se peut plus.

«Je ne doute pas que Max ait hâte de revenir au jeu, mais il est mieux de se lever de bonne heure pour avoir plus hâte que moi, a lancé le défenseur de 26 ans. Cela fait huit mois que je meurs d'envie de jouer un vrai match.»

Gorges affirme qu'avec son nouveau genou, il se sent en meilleure forme que jamais et se sent aussi fort qu'il ne le sera jamais.

Il s'agira par ailleurs d'un premier match préparatoire en carrière pour les jeunes Brendan Gallagher et Nathan Beaulieu.

«Ça a beau être un match préparatoire, ça ne peut qu'être excitant pour des jeunes comme nous de jouer devant autant de gens et devant une atmosphère pareille», a admis le jeune Gallagher.

Nouvelle chance à Palushaj et Engqvist

Le Canadien était déçu de certaines performances individuelles au terme du match d'hier, surtout de la part de joueurs qui cognent à la porte et qui n'ont pas saisi l'occasion face aux Stars de Dallas.

Est-ce dans cette perspective que l'on doit expliquer le deuxième match en 24 heures qui est offert à Andreas Engqvist et Andreas Palushaj, deux joueurs qui ne se sont pas exactement distingués mardi soir?

Jacques Martin assure que non.

«C'était prévu que ces deux-là soient dans la formation encore ce soir, a-t-il indiqué. Ils se bataillent pour un poste et le nombre de blessés que nous avons leur donne une bonne opportunité de jouer deux matchs en deux soirs.»

Palushaj, qui connaît un camp d'entraînement discret depuis les premiers jours du camp des recrues, ne perçoit pas non plus que l'entraîneur ait voulu lui lancer un message.

«Je vois cela davantage comme une occasion à saisir, a-t-il dit. Je sais que le match de ce soir sera énorme pour moi. Mais j'aurai la chance d'évoluer sur un trio différent et dans un rôle différent.»

Palushaj sera sur le quatrième trio en compagnie de l'invité Philip DeSimone et de l'ailier Hunter Bishop.

Les trios seront les suivants:

Pacioretty-Desharnais-Gionta

Darche-Dumont-Avtsin

Moen-Engqvist-Gallagher

Palushaj-DeSimone-Bishop

En défense:

Henry-Subban

Beaulieu-Gorges

Spacek-St-Denis

Onze blessés

Ce n'est pas un mois de septembre transcendant au point de vue de la santé des joueurs. Parmi les nombreux qui sont sur la touche, soulignons que Ryan White, ennuyé semble-t-il par une blessure à l'aine, devrait être en mesure de chausser les patins en fin de semaine. Martin s'attend toujours à ce que le courageux ailier soit de la formation au premier match de la saison.

Par ailleurs, le défenseur Brendan Nash risque bien de rater le début de saison des Bulldogs de Hamilton. Il ne participera vraisemblablement à aucun match préparatoire. On ignore la nature de sa blessure, mais il vient à peine de reprendre l'entraînement en gymnase.

Le gardien Peter Delmas a porté à 11 le nombre d'éclopés au camp du Canadien. RDS rapporte qu'il se serait blessé à l'entraînement, mardi.

C'est donc Robert Mayer qui prendra la relève de Budaj en milieu de rencontre.