D'abord, ce petit préambule: Ne croyez plus un directeur général qui vous jure qu'il n'est pas question d'échanger tel joueur.

Le 8 janvier, Darryl Sutter, le directeur général des Flames de Calgary, a ridiculisé le journaliste qui évoquait la possibilité de voir les Flames échanger le jeune défenseur Dion Phaneuf. «Tout est faux, celui qui a lancé cette rumeur n'avait probablement rien à faire ce jour-là», a dit Sutter aux médias.

Sept jours plus tard, ce même Sutter a déclaré: «Nous allons tout faire en notre pouvoir pour qu'Olli (Jokinen) ne devienne pas joueur autonome sans compensation.»

Nous voilà, en ce 3 février, Dion Phaneuf joue désormais pour les Maple Leafs de Toronto et l'attaquant Olli Jokinen porte l'uniforme des Rangers de New York...

N'empêche, ces échanges réalisés par les Flames, sans compter ceux de Brian Burke, DG des Maple Leafs de Toronto qui a aussi transigé avec les Ducks d'Anaheim, son ancien club, mettent du piquant dans le monde du hockey et pourraient avoir un effet domino. Peut-être cela contribuera-t-il à accélérer le processus et provoquer d'autres mouvements importants de joueurs d'ici la date limite des échanges, phénomène auquel nous ne sommes pas habitués depuis le lock-out.

Voici les dossiers que nous devons suivre de près ces prochaines semaines.

1 - Ilya Kovalchuk

La situation a été largement documentée. Les Thrashers d'Atlanta semblent avoir beaucoup de difficulté à lui faire signer une entente à long terme. Les Kings de Los Angeles et les Flyers de Philadelphie, entre autres, flirtent avec le DG Don Waddell.

2 - Vincent Lecavalier

La vente du Lightning de Tampa Bay est presque conclue, a annoncé hier le quotidien St. Pete Times. Le magazine The Hockey News, le premier à évoquer un nouvel acheteur la semaine dernière, nous prévient aussi que le Lightning veut se débarrasser du contrat du Québécois Vincent Lecavalier. Pourra-t-il le faire d'ici mars, et Lecavalier acceptera-t-il un échange?

3 - Tomas Kaberle

Brian Burke, directeur général des Maple Leafs de Toronto, a déclaré qu'il était encore ouvert aux échanges. Il a déjà tenté de se servir du défenseur Tomas Kaberle comme appât (on se demande pourquoi). Celui-ci acceptera-t-il finalement de lever sa clause de non-échange si jamais on le lui demandait? Sinon, Burke tentera sans doute de trouver preneur pour Lee Stempniak et Alex Ponikarovsky.

4 - Ray Whitney

Les Hurricanes de la Caroline seront résolument vendeurs. Whitney est le joueur de location parfait. Il est encore productif même s'il approche de la quarantaine et devient joueur autonome sans compensation à la fin de l'année. Matt Cullen et Aaron Ward seront disponibles eux aussi chez les Hurricanes.

5 - Sheldon Souray

Les Oilers d'Edmonton ne doivent pas être très heureux du comportement de Sheldon Souray, qui s'est fracturé une main, samedi, en jouant les machos devant Jarome Iginla (le même qui l'a blessé plus tôt cette saison). Il ne sera pas facile de s'en départir. Mais il devrait revenir au jeu avant la fin de la saison régulière. Un club de tête mordra-t-il à l'hameçon?

6- Peter Mueller

Le jeune attaquant des Coyotes de Phoenix a déjà montré de grandes promesses. Il est éteint depuis l'an dernier. Les Coyotes exploreront sans doute le marché pour lui. Attendez-vous à une transaction du type Latendresse-Pouliot dans son cas.

7 - Un attaquant pour les Penguins?

Il ne faudrait pas se surprendre de voir les Penguins de Pittsburgh ajouter un attaquant aguerri. Les expériences n'ont pas été concluantes avec les jeunes.

8 - Les gardiens des Stars

Le nouveau DG des Stars de Dallas, Joe Nieuwendyk, parle peu, mais il a eu quelques mois pour analyser son club. Il devra décider de l'avenir de son gardien numéro un, Marty Turco. Gardez Nieuwendyk à l'oeil, et pas seulement dans le dossier des gardiens...

9 - Du renfort à Boston

Peter Chiarelli est un DG actif. Ses Bruins de Boston ne vont pas bien. Il possède beaucoup de choix au repêchage en banque ainsi que des espoirs.

10 - Le Canadien bougera-t-il?

Mystère et boule de gomme...