Le préfêt de discipline de la Ligue nationale de hockey, Colin Campbell, a officiellement imposé une amende de 2500$ à Alex Burrows des Canucks de Vancouver pour avoir affirmé que l'arbitre Stéphane Auger le visait personnellement avec les pénalités.

«Nous avons déterminé que les affirmations de M. Burrows concernant une discussion entre Auger et lui avant le match, et plus spécifiquement les allusions sur le fait que Auger aurait eu un parti-pris contre le joueur ou l'équipe de Vancouver, ne peuvent être prouvées», a déclaré Campbell par voie de communiqué mercredi.

Burrows a prétendu que Auger lui a mentionné pendant l'échauffement d'avant match qu'il l'avait fait mal paraître, le 8 décembre dernier, à Nashville, quand Burrows a fait prendre une pénalité majeure à Jerred Smithson.

«Je crois fermement que rien d'inapproprié a été dit lorsque l'arbitre Auger a engagé une brève conversation avec le joueur peu avant la mise au jeu initiale, et que les intentions de l'arbitre sont au-delà de tout reproche», a ajouté Campbell.

Burrows a accusé l'arbitre d'avoir voulu régler ses comptes en lui décernant deux pénalités en troisième période dans la défaite de 3-2 des Canucks face aux Predators, lundi soir.

Burrows, qui a marqué deux buts dans cette défaite, a écopé d'une inconduite de 10 minutes avec quatre secondes à faire au match après s'être plaint auprès d'Auger.

Après le match, Burrows a déclaré aux médias: «C'était personnel. Tout a commencé pendant l'échauffement avant les hymnes nationaux. L'arbitre m'a approché et il m'a dit que je l'avais fait mal paraître à Nashville dans l'incident avec Smithson.

«C'est injuste pour mes coéquipiers qui bataillent pendant 60 minutes pour gagner un match, car tous les points au classement sont tellement importants. Et à cause de l'égo d'un homme, qui a tourné la situation en différend personnel, ce sont les amateurs et l'équipe qui en paient le prix. Je pense qu'il ne devrait pas arbitrer pour le reste de l'année pour avoir appelé des punitions de la sorte.»

La LNH a indiqué que les commentaires de Burrows nuisaient à la ligue et au jeu.

«La LNH ne tolérera pas la nature personnelle des commentaires de M. Burrows à l'endroit de l'arbitre Auger ou le fait qu'il a évoqué la question d'intégrité autant de l'officiel que du jeu», a annoncé Campbell.