Les Canucks de Vancouver ont accordé une prolongation de contrat de 12 ans à leur gardien vedette Roberto Luongo.

L'entente permettra au capitaine de 30 ans des Canucks de demeurer à Vancouver jusqu'à l'issue de la saison 2021-22.

On évalue la valeur du contrat à 64 millions $ US.

«Je suis très heureux, a déclaré Luongo au cours d'une conférence téléphonique, mercredi. Une fois la saison terminée, j'ai pris quelques semaines pour y penser et j'ai pu prendre une décision claire avec ma famille. Nous adorons Vancouver et je trouve que l'organisation nous a très bien traités, en plus de nous donner des chances de gagner. Nous sommes vraiment aux anges.»

Le directeur général des Canucks a parlé d'une «grande journée» pour l'équipe.

«Roberto Luongo est le meneur de notre équipe de hockey, a dit Gillis. Il est au sommet de ses capacités et il a un très grand désir de faire des Canucks une équipe championne. Son leadership, son instinct de compétition et le caractère dont il fait preuve sont des atouts qui représenteront bien cette équipe pendant de nombreuses années à venir.»

Luongo a empoché 7 millions $ la saison dernière et devait toucher 7,5 million $ cette saison, à la dernière année de son contrat d'origine.

Le gardien québécois a présenté une fiche de 33-13-7 la saison dernière. Il a alors récolté neuf blanchissages, un record d'équipe.

Les Canucks ont été éliminés au deuxième tour des dernières séries par les Blackhawks de Chicago. Luongo a toutefois dit qu'il demeurait dévoué à la cause du club de Vancouver.

«C'est évident que ç'a été un dénouement décevant, mais avec un peu de recul, tu peux analyser tout ça quelques semaines plus tard et voir où tu en es, où en sont les autres équipes et la direction que tu veux prendre, a dit Luongo. Je pensais qu'on avait des chances de tout gagner avec l'équipe qu'on avait. Au bout du compte, c'est tout ce qu'on peut demander.

«Tout le monde cherche à remporter la Coupe Stanley et j'ai vraiment hâte de travailler à donner un championnat à Vancouver.»

En 544 matchs en carrière, Luongo a un dossier de 230-232-64 avec une moyenne de 2,57.