En 15 tours, Andrew Ranger a montré pourquoi il méritait un volant pour la course montréalaise de la série Nationwide.
Le pilote de Roxton Pond a enregistré le huitième meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres, à un peu moins de deux secondes du temps du meneur Marcus Ambrose. Il partira donc dans l'avant-dernier groupe de voitures ce midi lors de la qualification, en même temps que Jacques Villeneuve.
C'est un résultat tout ce qu'il y a de plus encourageant pour un pilote de 21 ans qui a appris mercredi qu'il allait piloter une Nationwide cette fin de semaine ce qu'il n'avait jamais fait avant hier.
Lors de la course NASCAR Canadian Tire (NCTS) de Saint-Eustache, Andrew Ranger avait confié à La Presse qu'il pourrait placer sa voiture dans le top 10 si on lui donnait la chance de participer à la course de Nationwide. Jusqu'à maintenant, il faut lui donner raison.
«Je suis super satisfait, vraiment content, a affirmé Ranger, qui s'est aussi qualifié troisième pour la course de NCTS. La voiture va super bien.»
Il était exactement midi (soit plus de 75 minutes après le début de la première séance d'essais libres) quand Ranger s'est finalement amené sur la piste pour rouler une première fois à bord d'une voiture de la série Nationwide.
On se demandait bien pourquoi le pilote avait tant tardé à entrer dans la danse. Il n'a pu faire que six petits tours avant que la séance ne prenne fin, lui qui avait pourtant besoin de pratique.
Ranger a expliqué que les mécanos avaient changé le moteur, ajusté l'angle des roues et modifié les réglages de la voiture à partir de jeudi soir. Le travail sur la voiture s'est poursuivi jusqu'à la toute dernière minute hier.
Il faut croire que l'équipe a fait un boulot impeccable sur le mulet, à voir le ravissement sur le visage de Ranger après les essais.
La voiture de Ranger est la voiture de réserve de l'écurie Fitz Motorsports. La voiture principale a été détruite en avril.