Le détenteur des droits commerciaux de la Formule 1, Bernie Ecclestone, a évoqué vendredi, dans le paddock du Grand Prix de Bahreïn, la possibilité que cette course soit à nouveau la manche d'ouverture du Championnat du monde, comme c'était déjà le cas en 2006 et 2010.
Interrogé par plusieurs journalistes, M. Ecclestone, 82 ans, patron de Formula One Management (FOM), a réagi à l'idée évoquée jeudi, par le président du Circuit international de Bahreïn (BIC), Zayed Alzayani, d'ouvrir la saison 2014 dans le Royaume du Golfe, en y organisant aussi la dernière séance d'essais d'avant-saison, plutôt qu'en Espagne, pour des raisons de logistique.
«Je suppose qu'on pourrait peut-être le faire, n'est-ce pas ? Il va falloir qu'on regarde tout ça», a dit M. Ecclestone. L'ouverture du championnat a lieu en général en Australie, depuis quelques années, sur le circuit en ville de Melbourne, à l'Albert Park, et le GP suivant est organisé en Malaisie, une semaine plus tard. Le GP de Bahreïn existe depuis 2004.
M. Ecclestone a aussi évoqué la clôture du championnat, organisée en général au Brésil, sur le circuit d'Interlagos, à Sao Paulo, où il a demandé des travaux de rénovation: «J'ai reçu une lettre du maire, et il m'a garanti qu'il allait rénover les infrastructures, c'est bien car ça fait longtemps qu'on attend cela», a dit «Mr E.», l'un de ses surnoms quasi-officiels.
«Si Sao Paulo fait tout ça, nous n'aurons pas besoin de changer», a ajouté «Bernie», qui parle depuis plusieurs mois avec «un certain nombre de pays» souhaitant accueillir la F1 en 2014 ou 2015, comme la Thaïlande et le Mexique. Il n'a pas réussi en 2013 à maintenir 20 dates au calendrier, après avoir envisagé des GP de France, d'Autriche et de Turquie en juillet.