Le Finlandais Kimi Räikkönen a fait son retour en piste dans une Formule 1 lundi sur le circuit espagnol de Valence, après deux ans d'absence, et bouclé plusieurs tours au volant d'une Renault R30 de la saison 2010, a annoncé sa nouvelle écurie, Lotus F1 Team.
«C'était bien de remonter dans une monoplace, a dit le Finlandais, champion du monde de F1 en 2007 chez Ferrari, interrogé par la chaîne britannique Sky Sports News. Conduire, freiner, tourner, ça ne prend pas beaucoup de temps, mais commencer à apprendre la voiture, l'équipe et les pneus, ça prendra plus de temps».
Cette R30 de la saison 2010 était chaussée de pneus Pirelli de 2011, le manufacturier italien ayant remplacé l'an dernier le Japonais Bridgestone. Cette séance s'est déroulée à huis clos, sur le petit circuit Ricardo Tormo de Valence.
Räikkönen pourra piloter la monoplace 2012 de l'écurie Lotus entre le 7 et le 10 février à Jerez de la Frontera, comme son coéquipier français Romain Grosjean, pour les premiers essais officiels de la saison 2012.
Pendant ses deux années sabbatiques, le Finlandais a fait une vingtaine de rallyes, la plupart dans des Citroën C4 et DS3, et il a essayé aussi d'autres voitures de course (un pick-up Toyota de la série NASCAR Trucks, une Peugeot 908 d'endurance).