L'Allemand Michael Schumacher a effectué ses premiers tours de roues au volant de sa Mercedes, lundi à Valence, pour les premiers essais du Championnat du monde 2010 de Formule 1, a constaté l'AFP.
Le septuple champion du monde a débuté sa saison vers 15H30 heure locale devant une nuée d'objectifs et de caméras, son retour en F1 étant l'un des évènements sportifs les plus commentés de la planète.
Concentré, sous son casque orange, Schumi, s'est élancé sans un signe pour les passionnés venus nombreux assister à l'évènement sur le circuit Ricardo Tormo de Cheste, près de Valence, sur lequel il a enchaîné les boucles.
Mercedes a fait sensation à l'intersaison en rachetant Brawn GP, double champion du monde 2009, et en recrutant Michael Schumacher pour trois ans fin décembre.
Michael Schumacher, âgé de 41 ans depuis le 3 janvier, avait pris sa retraite fin 2006. Il disputera le 14 mars à Bahreïn son premier Grand Prix après 1239 jours sans compétition.
Plus rapide que Rosberg
Bénéficiant sans doute d'une piste plus rapide qu'en matinée, Schumacher a réussi le troisième temps de la séance, s'offrant un chrono de 1:12,947, six dixièmes de moins que le meilleur tour de son coéquipier Nico Rosberg, le premier à aller en piste avec la W01.
C'est le Brésilien Felipe Massa, de retour en piste après son tragique incident survenu en août dernier en Hongrie, qui a réalisé le meilleur temps de cette première séance d'essais officiels, avec un chrono de 1:12,574.
Massa, qui semble ainsi de retour au sommet de sa forme, a également réalisé le meilleur tour de la matinée, cédant temporairement le haut du classement à l'Espagnol Pedro De la Rosa, sur BMW Sauber, qui a signé une surprenante deuxième place au classement de la journée, moins de 24 heures après le dévoilement presque confidentiel d'une C29 dépourvue de commanditaires.