Le pilote McLaren-Mercedes Lewis Hamilton était «catégorique» lorsqu'il a menti à plusieurs reprises aux commissaires sportifs de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), a estimé un cadre de la FIA dans une interview parue jeudi dans la presse.
«Quand on lui a demandé, très clairement : "Avez vous laissé passer Trulli ? Vous êtes-vous rangé pour le laisser passer ?", il a répondu "Non"», a raconté le directeur de course de la FIA, Charlie Whiting.
«La question lui a été posée plus d'une fois. Il a été catégorique sur le fait qu'il n'avait pas ralenti et n'avait pas laissé passer» le pilote Toyota, a précisé M. Whiting au site autosport.com.
Hamilton et McLaren-Mercedes avaient été déclassés le 2 avril du GP d'Australie pour avoir affirmé que l'Italien Trulli avait dépassé délibérément le Britannique, troisième à Melbourne, alors que la course était neutralisée, quand Hamilton l'avait en fait laissé passer.
Quatre jours plus tard à Sepang, où se déroulait le GP de Malaisie, le Britannique et son écurie, pourtant mis face à des enregistrements de conversations radio, où McLaren-Mercedes lui demandait de s'écarter, avaient persisté dans leur mensonge.
Trulli, pénalisé après la course, ce qui l'avait fait redescendre à la douzième place, avait alors été absous. Hamilton et McLaren-Mercedes, exclus, avaient perdu les points de la troisième place. Le directeur sportif de l'écurie, Dave Ryan, accusé de tous les maux, a depuis lors été licencié.
Hamilton, lors d'une conférence de presse vendredi en Malaisie, s'est dit «désolé» de l'incident. «Je ne suis pas un menteur, je ne suis pas quelqu'un de malhonnête», a-t-il notamment affirmé, s'absolvant de toute responsabilité en rejetant la faute sur Ryan.
McLaren-Mercedes sera traduit le 29 avril à Paris devant le conseil mondial de l'automobile, une entité de la FIA, pour ces mensonges.