Sébastien Loeb (Citroën C4), le quadruple champion du monde des rallyes, a abandonné vendredi en début d'après-midi dans le rallye de Suède, suite à une sortie de route le matin, et espérait repartir samedi matin, après réparations, pour marquer quelques points constructeurs.
La décision a été prise par Citroën Sport avant même le départ de l'ES5, qui ouvrait la boucle de l'après-midi, soit 60 km chronométrés.
Loeb, qui ouvrait la route, a perdu près de quatre minutes à cause d'une sortie de route dans la quatrième spéciale, en fin de matinée, alors qu'il était 3e du classement général derrière les Ford Focus des Finlandais Jari-Matti Latvala, auteur de tous les temps scratch de la matinée, et Mikko Hirvonen.
Le leader du championnat du monde est arrivé au parc d'assistance de Sunne avec une voiture très abîmée par deux tonneaux, un choc à l'avant puis une surchauffe du moteur. Il roulait très vite (en cinquième vitesse) quand, au kilomètre 19 de l'ES4, sa Citroën C4 est partie en tonneaux sur une piste rendue très glissante par le mélange de neige et de terre.
Au parc d'assistance, les mécaniciens n'ont eu que 15 minutes pour effectuer une réparation sommaire sur la voiture de Loeb, qui est repartie du contrôle horaire en étant poussée par Daniel Elena, le copilote de Loeb, à cause d'un problème de commande d'embrayage abîmée dans la sortie de route.
Le leader du championnat du monde, vainqueur du rallye Monte-Carlo fin janvier, a d'abord chuté à la 22e place du classement général. Il espérait repartir samedi matin, après réparations, selon la formule du Super-Rallye, en espérant marquer quelques points constructeurs pour Citroën dimanche en cas d'hécatombe parmi les voitures de pointe.
Seize spéciales restaient à disputer avant l'arrivée du rallye dimanche, dont trois vendredi après-midi.