Le septuple champion du monde motocycliste de vitesse Valentino Rossi (Yamaha) a réalisé le meilleur temps de la 1re journée d'essais hivernaux, disputée mardi sur le circuit de Sepang (Malaisie).
L'Italien, qui a battu son meilleur temps au tour établi lors des qualifications en 2006, devance un autre champion du monde MotoGP, l'Américain Nicky Hayden (Honda), sacré en 2006, et le Japonais Shinya Nakano.
Seulement trois écuries officielles et une privée, plus les pilotes essayeurs Yamaha, sont présentes pour cette nouvelle série d'essais à laquelle le champion du monde en titre, l'Australien Casey Stoner (Ducati), ne participe pas.
Les essais officiels, avant l'ouverture du Championnat, le 9 mars à Losail (Qatar), auront lieu du 15 au 17 février à Jerez de la Frontera (sud de l'Espagne).