L'Autrichien Alexander Wurz, le Français Nicolas Lapierre et le Japonais Kazuki Nakajima piloteront la Toyota hybride qui participera aux prochaines 24 Heures du Mans, en 2012, a révélé lundi le site autosport.com, en citant des sources japonaises.
Wurz, 37 ans, ex-pilote de F1 (Benetton, McLaren, Williams), a disputé 69 Grands Prix (3 podiums) puis s'est reconverti en endurance, remportant les 24 Heures en 2009 au volant d'une Peugeot 908. Il sera le plus expérimenté de l'équipage.
Lapierre, 27 ans, pilote depuis plusieurs saisons chez Oreca, l'écurie française d'Hugues de Chaunac sur laquelle s'appuiera le constructeur japonais pour revenir en endurance. Il avait débuté sa carrière en monoplace (2 victoires en GP2 en 2007) puis a trouvé refuge en endurance, remportant notamment les 12 Heures de Sebring cette saison dans la 908 confiée à Oreca.
Nakajima, 26 ans, a disputé deux saisons complètes en F1 (2008, 2009) dans une Williams propulsée par un moteur Toyota (36 Grands Prix, 9 points). Il avait débuté en F1 dans le baquet de... Wurz, au Grand Prix du Brésil 2007. Il pilotait cette saison une Lexus, autre marque du groupe, dans le championnat nippon de Super GT.
Un seul prototype Toyota propulsé par un moteur hybride à essence devrait participer aux 24 Heures et à quelques manches du nouveau Championnat du monde d'endurance (WEC) qui débutera en mars par les 12 Heures de Sebring.
Le calendrier définitif du WEC sera annoncé en fin de semaine, lors des 6 Heures de Zhuhaï (Chine), septième et dernière manche de l'Intercontinental Le Mans Cup (ILMC).