Ryan Dempster peut imaginer le scénario canadien par excellence au match des étoiles du baseball majeur, mardi - lui au monticule, Russell Martin derrière le marbre et Justin Morneau au bâton.
«Je lui enverrais une rapide dans le dos juste pour voir s'il aurait le courage de venir au monticule, a blagué le natif de Gibsons (C.-B.). Ca serait vraiment quelque chose.»
Bien qu'il y ait peu de chances de voir les trois Canadiens sur le terrain en même temps, ce trio est un record pour la présence canadienne à la classique annuelle du baseball majeur.
Plusieurs matchs des étoiles ont mis en scène deux Canadiens, le plus récemment la saison dernière, avec Martin et Morneau. Leur fierté était évidente, lundi, lors de la journée des médias à New York.
«Les Canadiens s'en viennent, a averti avec humour le receveur Martin des Dodgers, originaire de Chelsea au Québec. Surveillez-vous.»
Le droitier Dempster joue pour les Cubs, tandis que Morneau, un natif de New Westminster (C.-B.), évolue au premier coussin avec les Twins.
Martin, Morneau et Dempster en sont tous à une deuxième nomination au match des étoiles.
Morneau et Martin sont des vedettes montantes; Dempster, lui, a été choisi pour la première fois depuis 2000, alors qu'il défendait les couleurs des Marlins.
Dempster a sauvegardé 87 matchs pour les Cubs de 2004 à 2007, avant de revenir comme lanceur partant cette saison. Sa fiche est de 10-4, avec une moyenne de 3,25 en 20 sorties.
Morneau montre une moyenne au bâton de ,323, avec 14 circuits et 68 points produits.
Martin revendique une moyenne de ,294, avec 10 circuits, 45 points produits et 10 buts volés.
Le bassin de receveurs est très relevé dans la Nationale. C'est la recrue Geovany Soto des Cubs qui commencera le match derrière le marbre. Brian McCann des Braves fait également partie de l'équipe.
Les frères Molina, Bengie à San Francisco et Yadier à St. Louis, offrent eux aussi de forts rendements.
«La constance c'est bien, mais j'ai toujours aimé m'améliorer, a dit Martin. Il y a toujours certaines choses que vous pouvez améliorer. Plusieurs gars ici sont sans doute des perfectionnistes, ils veulent toujours devenir meilleurs. C'est pour ça que vous en venez à être bon, parce que vous n'acceptez pas vraiment de rester au même niveau.»
Que veut-il améliorer?
«Tout, répond Martin. Appeler un match, la défense et bloquer le marbre, apprendre comment gagner une fraction de seconde, voler des buts. Il y a tellement de choses que vous continuez toujours d'apprendre dans le baseball. Je veux juste m'assurer de ne rien laisser de côté.»