Le sénateur italien qui avait comparé la première ministre noire du pays, Cécile Kyenge, à un orang-outan a présenté ses excuses mardi et envoyé des fleurs à la ministre offensée.
Robert Calderoli, qui est aussi vice-président du Sénat et s'est déjà illustré par des propos racistes, antimusulmans et homophobes, a reconnu avoir fait «une bêtise» et s'est excusé pour ses «remarques agressives».
«Je présente mes excuses à tout le monde», a-t-il dit devant le Sénat, ajoutant toutefois qu'il continuerait à s'opposer au gouvernement qui «encourage l'immigration illégale».
M. Calderoli a précisé avoir appelé la ministre concernée, Mme Cécile Kyenge, en charge de l'Intégration, pour lui dire qu'il «n'y avait aucune insulte raciste» dans ses propos.
Mme Kyenge avait réagi de façon très modérée, jugeant que ce type de remarques faisait preuve d'un «manque de connaissance».
Le sénateur, un ex-ministre qui appartient à la Ligue du nord, parti anti-immigrés, a affirmé dans le passé que l'Italie «risquait de devenir un pays de pédés».
Il a aussi déclaré que l'Italie ne devait pas avoir «un «président bronzé» comme aux États-Unis et que les immigrés devraient «retourner dans le désert et parler aux chameaux ou dans la jungle avec les singes»
La Ligue du Nord, ancien allié de Silvio Berlusconi, avait obtenu 4 % aux élections législatives de février.