«Je peux confirmer que le gouvernement a maintenant demandé des conseils» à des experts juridiques «sur le statut de l'Écosse au sein de l'Union européenne si l'indépendance est obtenue» à l'issue du référendum prévu pour 2014, a déclaré la vice-première ministre écossaise Nicola Sturgeon.

«Dans le passé, le gouvernement écossais a cité les avis d'experts éminents pour appuyer l'idée qu'une Écosse indépendante serait toujours membre de l'Union européenne. Mais il n'avait pas cherché à obtenir des conseils spécifiques», a-t-elle ajouté.

«Dans la mesure où l'accord d'Édimbourg (conclu la semaine dernière entre le premier ministre britannique David Cameron et le chef du gouvernement écossais Alex Salmond, NDLR) donne le contexte exact du processus visant à obtenir l'indépendance, nous avons maintenant une base de travail à partir de laquelle on peut demander des conseils juridiques», a-t-elle ajouté.

MM. Cameron et Salmond ont signé la semaine dernière un accord prévoyant l'organisation en 2014 d'un référendum historique sur l'indépendance de l'Écosse. En cas de victoire du oui, ce scrutin sonnera le glas du Royaume-Uni sous sa forme actuelle.

L'organisation du référendum soulève la question du statut de l'Écosse au sein de l'UE si cette région devenait indépendante.