Un appareil d'Air France reliant Houston à Paris a été contraint à un demi-tour après 30 minutes de vol à la suite de la découverte d'un téléphone portable dont le propriétaire n'a pu être identifié à bord, a indiqué mercredi la compagnie aérienne.

«Air France confirme que, conformément aux procédures en vigueur et par mesure de précaution, le vol AF 639 du 4 janvier 2012 effectuant la liaison Houston-Paris Charles de Gaulle a été amené à retourner à Houston après 30 minutes de vol», a déclaré un porte-parole à l'AFP, confirmant une information de RTL.

Il a expliqué que ce demi-tour avait été décidé après «la découverte d'un téléphone portable dont le propriétaire n'avait pas pu être identifié».

«A aucun moment la sécurité ou la sûreté des passagers n'a été engagée», a-t-il affirmé, précisant que «l'avion a pu repartir après les contrôles de sûreté des autorités américaines».

Le porte-parole n'a en revanche pas été en mesure de donner de précisions au sujet du téléphone portable, qui a été au départ remis aux autorités américaines.

La police de Houston a indiqué à l'AFP que l'appareil avait été transmis l'agence de sécurité des transports (TSA). Mais selon une autre source policière, il a finalement été rendu à Air France.

Aucun porte-parole d'Air France aux États-Unis n'était joignable mercredi en fin d'après-midi pour confirmer cette information.

Selon le site internet d'Air France, l'appareil, un Boeing 777-200 transportant 228 passagers et 15 membres d'équipage, avait décollé de Houston mardi à 16h29 et s'était reposé à 18h47.

Il a redécollé à 20h57, pour se poser à Roissy mercredi à 13h39, avec cinq heures de retard.

Un autre vol a connu un incident semblable mardi aux États-Unis. Selon la chaîne de télévision locale de Raleigh WTVD, un avion Canadair de la compagnie American Eagle qui devait relier Nashville à New York-LaGuardia a dû atterrir à Raleigh après la découverte de deux téléphones portables abandonnés dans les toilettes.

Un passager qui a finalement dit que les téléphones étaient les siens a été expulsé de ce vol et arrêté. L'avion a atteint sa destination avec plus de deux heures et demie de retard.