Deux frères de 17 et 18 ans ont retrouvé leur mère onze ans après avoir été enlevés par leur père avec qui ils vivaient de façon clandestine dans une grange d'une région reculée du sud-ouest de la France, sans être scolarisés.
Le père des deux adolescents, âgé de 52 ans, a été arrêté vendredi dans le village de Massat (sud-ouest) et a été écroué, a indiqué mardi le procureur de Foix, Antoine Leroy.
L'homme avait été condamné par défaut en 2005 à deux ans de prison pour avoir enlevé en janvier 1998 ses deux fils, alors âgés de 6 et 7 ans, qui vivaient dans le sud-est de la France avec leur mère.
Il avait expliqué aux enfants qu'«il avait un contentieux important avec la mère qui ne leur permettait pas de vivre tous ensemble», selon la même source.
Après plusieurs déménagements, le père et ses fils s'étaient installés en 2005 dans une grange du village de Massat, sous une fausse identité. Ils cultivaient des légumes et allaient les vendre sur un marché de la région, selon le procureur.
Titulaire d'un diplôme universitaire en sciences, le père se chargeait lui-même de l'instruction de ses deux fils.
«Ils vivaient normalement et se nourrissaient des fruits de leur travail. Je suis d'ailleurs convaincu que ce qu'ils mangeaient était de meilleure qualité que ce qu'on achète dans les supermarchés», a commenté à l'AFP le maire de Massat Léon-Pierre Galy-Gasparrou.
«Depuis leur arrivée en 2005, ils n'avaient jamais fait parler d'eux en mal», a ajouté M. Galy-Gasparrou.
C'est un témoin qui a donné l'alerte après avoir reconnu les enfants d'après les avis de recherche diffusés dans les commissariats.
Les deux adolescents «sont physiquement en forme mais il est difficile de dire comment ils vont vivre une séparation de 11 ans avec leur mère», qu'ils ont revue dimanche pour la première fois, a déclaré le procureur. «Ils ont une relation forte avec leur père et ne se plaignent d'aucune violence», a-t-il ajouté.