Le gouvernement local groenlandais a souligné mercredi que l'information de la BBC selon laquelle les Etats-Unis ont perdu une bombe nucléaire dans le nord du Groenland après la chute d'un de leurs bombardiers en 1968, était connue depuis longtemps.
«Il n'y a rien de nouveau dans ce dossier et nous savions depuis longtemps qu'une des quatre bombes nucléaires n'avait pas été retrouvée en dépit des recherches américaines, y compris à l'aide d'un sous-marin», a déclaré à l'AFP Per Berthelsen, le ministre groenlandais des Affaires étrangères à Nuuk, capitale de ce territoire danois d'outre-mer.
Selon les informations dont dispose le Groenland, «il n'y aurait pas de risque pour l'environnement», a-t-il précisé.
Le gouvernement de Nuuk «attend cependant une réaction officielle des Etats-Unis et du Danemark à la suite de ce document de la BBC», a-t-il ajouté.
Mardi, la BBC, sur la foi de documents désormais plus classés comme secrets obtenus grâce au Freedom of Information Act (loi américaine permettant aux agences fédérales de transmettre leurs documents), annonçait que les Américains n'avaient jamais pu localiser la bombe, malgré des recherches effectuées près de la base aérienne de Thulé où s'était écrasé en 1968 un bombardier stratégique B-52 avec quatre bombes nucléaires à son bord, dont trois ont été retrouvées.
La base de Thulé de 1953 est la base la plus septentrionale de l'US Air Force. D'une grande importance stratégique en pleine guerre froide, elle était un maillon important de la chaîne de radars du Norad (système de surveillance de l'espace aérien nord-américain), chargée de détecter tout tir de missiles soviétiques.
La présence d'armes nucléaires au-dessus du Groenland, territoire autonome sous tutelle du Danemark, a été gardée secrète ainsi que la nature des recherches pour localiser la bombe, selon les documents révélés par la BBC.