(Washington) « Être le leader du monde, c’est être le leader de la paix » : s’exprimant en anglais devant l’ensemble du Congrès américain, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a directement interpellé Joe Biden mercredi, l’exhortant à imposer de toute urgence une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine.

« Vous êtes le leader d’une nation, de votre grande nation. Je souhaite que vous soyez le leader du monde. Être le leader du monde, c’est être le leader de la paix », a-t-il martelé d’un ton grave, en tee-shirt kaki depuis l’Ukraine, lors d’une allocution vidéo retransmise devant le Congrès américain et les chaînes d’information du pays.

Quelques heures après le discours vibrant du président ukrainien face au Congrès américain, Joe Biden a autorisé un envoi massif d’assistance militaire en Ukraine.

Le président américain a signé devant les caméras un texte libérant 800 millions de dollars, ce qui porte à 1 milliard au total l’assistance militaire supplémentaire que les États-Unis ont promise à l’Ukraine, un montant « sans précédent » selon lui.

Pearl Harbor, 11-Septembre

Volodymyr Zelensky s’exprimait pour la première fois devant le Congrès américain, après une initiative similaire devant les parlements britannique et canadien.

Dans un plaidoyer aux accents parfois passionnés, le président ukrainien a imploré les États-Unis et leurs alliés occidentaux de faire davantage pour sauver son pays face à l’invasion russe, en leur rappelant les plus sombres heures de leur Histoire.

« Dans votre grande Histoire, vous avez des pages qui vous permettent de comprendre les Ukrainiens », a-t-il lancé aux élus américains. « Souvenez-vous de Pearl Harbor, ce terrible matin du 7 décembre 1941, quand votre ciel était assombri par les avions qui vous attaquaient », « souvenez-vous du 11-Septembre, ce terrible jour de 2001 », a-t-il ajouté dans cette allocution.

« Cette terreur, l’Europe ne l’a pas vécue depuis 80 ans », a-t-il martelé.

« I have a dream »

Évoquant le sort des « plus de cent enfants » ukrainiens « dont le cœur ne bat plus » à cause de la guerre, le dirigeant de 44 ans a assuré qu’il ne voyait « pas le sens de la vie si elle ne peut pas arrêter la mort ».

Volodymyr Zelensky a aussi repris le célébrissime « I have a dream » de Martin Luther King, lançant : « J’ai un rêve, ces mots sont connus de chacun d’entre vous. Aujourd’hui, je peux le dire, j’ai une nécessité, la nécessité de protéger notre ciel. J’ai besoin de votre décision, de votre aide. »

« Est-ce trop demander, de créer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine, pour sauver des gens ? Est-ce trop demander, une zone d’exclusion aérienne humanitaire ? », a-t-il demandé, avant de faire projeter devant les élus américains une vidéo de son pays sous les bombes.  

À la fin de l’extrait, cette inscription : « Fermez le ciel au-dessus de l’Ukraine. »

Volodymyr Zelensky a reçu une ovation debout de la part de l’ensemble des élus du Congrès, à qui l’on avait distribué des broches bleu et jaune, couleurs du drapeau ukrainien.

L’ambassadrice ukrainienne aux États-Unis Oksana Markarova, assise au deuxième rang et entourée de hauts responsables du Congrès, a elle aussi été ovationnée.

« Slava Ukraini », « Gloire à l’Ukraine », lui a lancé la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi.