Un chauffeur de la compagnie Uber a été condamné mardi par un tribunal de New Delhi à la prison à perpétuité pour le viol d'une jeune femme qu'il transportait l'an dernier dans la capitale indienne.

Shiv Kumar Yadav avait été reconnu coupable le 20 octobre d'avoir violé la jeune femme dans sa voiture alors qu'elle rentrait d'un dîner avec des amis le 5 décembre.

Le coupable devra «rester en prison jusqu'à sa mort naturelle», a dit le juge Kaveri Baweja.

Yadav, vêtu d'une chemise à carreaux blanche, a essuyé quelques larmes qui coulaient sur ses joues lors du prononcé de la peine, la plus lourde prévue pour un viol.

Il avait été reconnu coupable de toutes les accusations le visant, à savoir viol, enlèvement, intimidation et volonté de nuire.

La victime, qui ne peut être identifiée, avait raconté à la police s'être endormie pendant le trajet avant de se réveiller prisonnière du véhicule dans un lieu isolé où le chauffeur l'a violée avant de l'abandonner près de chez elle dans le nord de Delhi.

Uber avait été interdit d'opérer dans la capitale indienne dans les jours qui avaient suivi l'agression le 5 décembre, mais la société n'avait jamais complètement respecté cette interdiction.

Yadav a été jugé dans le cadre d'une procédure accélérée mise en place en 2013 après le viol en réunion fin 2012 dans un bus d'une étudiante morte de ses blessures, un crime qui avait déclenché des manifestations de colère contre la façon dont sont considérées les femmes en Inde.

Après le viol de l'an dernier, Uber a été accusé de ne pas avoir suffisamment vérifié les antécédents de son chauffeur, soupçonné d'agressions d'autres femmes par le passé, mais jamais condamné.

L'Inde a enregistré 36 735 cas de viols en 2014, dont 2096 rien qu'à Delhi. Selon des spécialistes, il ne s'agit que d'une partie de la réalité.

L'avocat du condamné, Dharmender Kumar Mishra, a annoncé que son client ferait appel de cette décision, jugeant que l'enquête a été «incomplète.