Le nouveau chef des talibans pakistanais, le mollah Fazlullah, établi depuis des années dans l'est de l'Afghanistan, est de retour au Pakistan, d'où il commande les opérations de la rébellion islamiste, ont annoncé mardi les insurgés.
Le mollah Fazlullah a été élu le mois dernier à la tête du Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), un regroupement de factions islamistes armées en lutte contre le pouvoir d'Islamabad, accusé de soutenir la guerre des États-Unis «contre le terrorisme», après l'élimination de son chef Hakimullah Mehsud par un drone américain.
Fazlullah, originaire de la vallée de Swat, région du nord-ouest pakistanais dont il avait pris le contrôle avec ses hommes de 2007 à 2009 avant de se replier dans des régions talibanes de l'Est afghan, est le premier chef du TTP à ne pas être issu de la tribu des Mehsud, qui forme la colonne vertébrale de la rébellion.
Des analystes sécuritaires estimaient que ses origines, doublées de sa présence en sol afghan, plutôt qu'au Pakistan, pourraient affaiblir sa mainmise sur la rébellion qui regroupe une trentaine de factions.
Des chaînes pakistanaises ont rapporté mardi que le mollah Fazlullah était rentré au Waziristan, nom référant à deux des sept zones tribales semi-autonomes du nord-ouest du pays qui servent de fief aux talibans et à d'autres groupes liés à Al-Qaïda.
Le mollah Fazlullah «commande le mouvement des talibans d'un endroit secret dans les zones tribales (pakistanaises)... mais il n'est pas au Waziristan», a déclaré à l'AFP le porte-parole officiel des talibans pakistanais, Shahidullah Shahid.
Le TTP, qui multiplie les attentats depuis sa formation en 2007, refuse de tenir des pourparlers de paix avec le pouvoir à Islamabad. Le mollah Fazlullah, qui a revendiqué des attaques meurtrières contre des soldats et des ténors de l'armée pakistanaise, est d'ailleurs considéré comme un partisan de la ligne dure avec les autorités.