Violent séisme, tornade et pluies diluviennes qui ont fait selon les médias au moins trois blessés : la nature a encore éprouvé le Japon mercredi.

Un tremblement de terre de magnitude 6,5 a d'abord fait vibrer tout l'est de la grande île de Honshu le long de la côte Pacifique, a annoncé l'institut de géophysique américain (USGS).

La secousse, intervenue à 9 h 18 (20 h 18 mardi, heure de Montréal), s'est produite à 404 km de profondeur sous l'océan Pacifique et à 637 km au sud de Tokyo où les immeubles ont tremblé.

Chaque séisme violent enregistré au Japon, notamment dans l'est, rappelle à la population la terrible journée du 11 mars 2011 : un tremblement de terre de magnitude 9 survenu au large des côtes est du pays avait provoqué un tsunami géant sur le littoral.

Plus de 18 000 personnes étaient mortes dans cette catastrophe qui avait en outre entraîné un accident nucléaire à la centrale Fukushima Daiichi, le pire depuis celui de Tchernobyl (Ukraine) en 1986.

Le gérant de la centrale nucléaire de Fukushima, Tokyo Electric Power (TEPCO), a assuré mercredi qu'aucun problème nouveau n'avait été constaté sur le site endommagé. «Nous avons pu confirmer qu'il n'y avait rien d'anormal» au vu de diverses mesures relevées sur place, a expliqué un porte-parole de TEPCO à l'AFP.

La préfecture de Fukushima, où se trouve cette installation, a été bien secouée comme le reste de la côte Pacifique de la grande île japonaise de Honshu.

Les trains se sont brièvement arrêtés, avant de repartir et le trafic est revenu à la normale partout très rapidement, avant d'être de nouveau perturbé à cause de précipitations violentes dans diverses régions du pays.

Une tornade a traversé une partie de la préfecture de Tochigi (nord de Tokyo), emportant des toits, arrachant des poteaux, brisant des vitres ou renversant des équipements extérieurs.

Environ 120 maisons et autres bâtisses ont été endommagées, mais trois personnes seulement auraient été blessées selon les médias, un bilan miraculeux lorsque l'on voit les dégâts provoqués par le vent tourbillonnant en seulement quelques dizaines de secondes.

Plusieurs centaines de foyers ont en outre été privés d'électricité.

«Le temps est extrêmement instable», a insisté l'agence de météorologie qui a mis en garde contre les risques de tornades dans plusieurs provinces.

«En cas de tornade, fermez volets, portes et fenêtres et cachez-vous sous une couverture dans un endroit sans ouverture comme des toilettes», a expliqué la chaîne publique NHK.

Par ailleurs, des ordres d'évacuation ont été donnés à plusieurs milliers de foyers à cause des risques d'inondation et glissements de terrain du fait des quantités énormes de pluies redoutées dans le sud-ouest, le centre et une partie de l'est du Japon. Ces précipitations exceptionnelles sont dues à une forte dépression issue d'un typhon.

Des tornades se produisent chaque année au Japon lors des chauds étés, des phénomènes imprévisibles qui surgissent soudainement sur les terrains plats lorsque les conditions météo sont très instables, que les températures sont élevées et l'air sec.

Le Japon est aussi victime entre juin et octobre de typhons qui provoquent parfois d'énormes dégâts.