De nouvelles images satellite signalent une activité en cours sur le site utilisé par la Corée du Nord pour ses essais nucléaires, selon un institut américain d'études sur ce pays, qui a annoncé la semaine dernière son intention de procéder à un test nucléaire.
Les images, qui datent du 23 janvier, laissent penser que le site pourrait abriter un essai nucléaire «d'ici quelques semaines voire moins», une fois l'ordre donné, indique l'Institut américano-coréen de l'université John Hopkins, sur son site internet 38 North.
«Les opérations de déblaiement qui ont suivi des chutes de neige, ainsi que les images des rails dans la neige montrent une activité en cours sur les bâtiments et les routes près du tunnel utilisé vraisemblablement pour les essais», selon le site internet.
Pyongyang a annoncé jeudi son intention de procéder à une date indéterminée à un nouvel essai nucléaire en signe de défi aux États-Unis, son «ennemi juré», et en réponse aux sanctions élargies de l'ONU votées peu avant.
Ces sanctions ont été votées par le Conseil de sécurité de l'ONU en représailles au lancement le 12 décembre d'une fusée nord-coréenne considérée par Washington comme un missile balistique.
Un nouvel essai nucléaire nord-coréen serait le troisième, après ceux de 2006 et 2009 qui répondaient déjà à l'époque à des sanctions votées à l'ONU après des tirs de fusée.
Pékin, seul allié de poids de la Corée du Nord, a mis en garde vendredi son imprévisible voisin contre une telle action, un geste rare de la part de la Chine.