Dix-huit personnes, dont quatre soldats, ont été blessées dimanche dans l'explosion d'une voiture piégée dans le sud musulman de la Thaïlande en proie à une rébellion séparatiste, a annoncé la police.
L'explosion s'est produite à 09H30 (02H30 GMT) à l'extérieur d'une banque, à Yala, principale ville de l'une des trois provinces situées près de la frontière avec la Malaisie et placée sous état d'urgence depuis 2005.
La bombe était placée dans un extincteur dans une camionnette stationnée devant une épicerie, a indiqué un policier local. L'explosion a fait dix-huit blessés, dont quatre grièvement.
La population de la région est très majoritairement d'ethnie malaise et de confession musulmane, contrairement au reste de la Thaïlande, essentiellement bouddhiste.
Outre les forces de sécurité et des civils de confession bouddhiste, les rebelles séparatistes visent également des musulmans qu'ils accusent de collaborer avec Bangkok.
L'insurrection a fait plus de 4400 morts depuis janvier 2004 dans cette région rattachée à la Malaisie jusqu'au début du 20e siècle et où des groupes rebelles luttent contre la domination de Bangkok.
Jeudi, trois personnes, dont un enseignant, ont été tuées et leurs corps incendiés dans la province proche de Pattani.
Les groupes de défense des droits de l'homme accusent le pouvoir thaïlandais de favoriser la culture de l'impunité dans la région et d'avoir laissé s'instaurer un cercle vicieux d'agressions et de vengeances meurtrières de part et d'autre, tuant indistinctement militaires et civils.