Une série de 20 répliques sismiques a frappé la ville néo-zélandaise de Christchurch pendant la nuit et les experts ont prévenu qu'une autre secousse pourrait faire trembler la région dans les prochains jours.
Le puissant tremblement de terre de 7,1 sur l'échelle de Richter survenu pendant la fin de semaine a détruit des édifices et des maisons, dévasté des routes et causé le chaos dans le centre-ville. Aucun décès n'est à déplorer et seules deux personnes ont été blessées de façon sérieuse.
Le centre de Christchurch restait bouclé par des militaires mardi. Seuls les propriétaires de bâtiments et les ouvriers y étaient admis pour commencer à nettoyer les dégâts.
Plus de 100 répliques, allant d'une magnitude de 3,2 à 5,4 sur l'échelle de Richter, ont touché la région depuis sa secousse de dimanche.
Durant la nuit, environ 20 répliques se sont fait sentir, dont deux d'une puissance de 5,4. Des sismologues ont affirmé que des répliques allaient continuer à faire trembler la zone pour plusieurs semaines. Les plus puissantes d'entre elles pourraient être encore à venir.
Le premier ministre de la Nouvelle-Zélande, John Key, a annulé un voyage de neuf jours au Royaume-Uni et en France, en raison de l'instabilité de la zone touchée par le tremblement. Lundi, il a affirmé que la reprise économique de son pays allait souffrir d'un fléchissement en raison des conséquences de la puissante secousse. Le gouvernement planifiait de payer 90 pour cent des centaines de millions de dollars nécessaires pour reconstruire les réseaux d'aqueduc et routier de la ville, selon M. Key.