La Chine a débuté mercredi des manoeuvres aéronavales en mer Jaune, peu après avoir déclaré son opposition à de prochains exercices similaires organisés conjointement dans la zone par les États-Unis et la Corée du Sud, a rapporté l'agence Chine nouvelle.
Ces manoeuvres de grande ampleur, prévues jusqu'à samedi au large de la ville de Qingdao, incluent des tirs réels d'artillerie de marine et l'utilisation d'avions militaires, a précisé l'agence officielle.
«Il s'agit d'un entraînement habituel annuel, qui implique principalement l'usage de l'artillerie embarquée», a indiqué Chine nouvelle, citant le ministère de la Défense chinois.
Washington et Séoul prévoient d'organiser de leur côté à partir de dimanche des manoeuvres navales en mer Jaune, une zone frontalière sensible, source de frictions fréquentes entre les deux Corées et proche de la Chine.
Séoul et Washington ont mené ensemble fin juillet des manoeuvres aéronavales en mer du Japon, autre région stratégique proche. Cette démonstration de force avait été présentée comme un «message fort» à destination de Pyongyang, qui a vivement protesté, tandis que Pékin faisait part de sa «préoccupation».
La Corée du Sud et les États-Unis, s'appuyant sur les conclusions d'une enquête internationale, accusent la Corée du Nord d'avoir coulé fin mars une corvette sud-coréenne près de la frontière maritime intercoréenne.
Le régime communiste soutenu par la Chine a toujours nié avoir torpillé le navire.
Cet épisode a ravivé les tensions dans la péninsule, alors que la Corée du Nord a claqué la porte depuis plus d'un an des discussions entre six pays visant à la convaincre de renoncer à ses ambitions nucléaires.