Le premier ministre sri lankais a affirmé mardi que des militants des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) étaient en train de se reformer pour reprendre leur lutte armée, un an après leur défaite.
«Il y a un noyau dur des Tigres qui est toujours mélangé à la population civile», a dit D.M. Jayaratne devant le Parlement. «Au cours du seul mois de mai, nous avons arrêté 77 membres de ce noyau dur qui sont soupçonnés d'avoir été directement impliqués dans des activités terroristes», a-t-il indiqué.
Selon lui, les services de renseignement ont rapporté que des membres des Tigres ayant échappé à l'assaut militaire l'an dernier étaient en train de rassembler des armes qu'ils avaient cachées, pour reprendre leur lutte.
Depuis leur défaite en mai 2009, ces rebelles, qui prônent un territoire tamoul indépendant, n'ont perpétré aucune attaque mais le gouvernement continue de maintenir de nombreuses lois relatives à l'état d'urgence introduites voici 27 ans dans l'île au début de la rébellion.
L'opposition accuse le gouvernement d'utiliser ces lois pour étouffer les voix politiques dissidentes.
Le mois dernier, le secrétaire à la Défense, Gotabhaya Rajapakse, le plus jeune frère du président Mahinda Rajapakse, avait déclaré que des sympathisants des Tigres à l'étranger tentaient de reformer le mouvement, sans préciser dans quels pays.
Selon les Nations unies, entre 80 000 et 100 000 personnes sont mortes au cours du conflit.
Le gouvernement a proposé mardi de maintenir les dépenses en matière de défense pour 2010 quasiment au même niveau qu'en 2009, lorsque l'armée avait lancé sa dernière offensive décisive contre les rebelles.
Selon les chiffres présentés au Parlement, le gouvernement a alloué 201 milliards de roupies (1,8 milliard de dollars) à la défense en 2010, contre 210 milliards de roupies en 2009.