L'ancien premier ministre népalais Girija Prasad Koirala, artisan de l'accord de paix avec les rebelles maoïstes qui avait mis fin à dix ans de guerre civile, est décédé samedi à l'âge de 85 ans, a annoncé son entourage.
M. Koirala qui souffrait depuis plusieurs années de problèmes respiratoires, est décédé au domicile de sa fille à Katmandou, a annoncé à l'AFP son assistant Gokarna Poudel.
M. Koirala avait été partie prenante de l'accord de paix historique conclu en novembre 2006 avec les anciens rebelles maoïstes, mettant fin à une guerre civile de dix ans qui avait fait au moins 16 000 morts.
Des milliers de personnes se sont rassemblées devant le domicile de sa fille où s'est éteint l'ancien premier ministre pour lui rendre un dernier hommage, selon des témoins.
M. Koirala avait été nommé premier ministre en avril 2006 lorsque le roi Gyanendra du Népal avait renoncé aux pleins pouvoirs qu'il s'était attribué, après plusieurs semaines de manifestations dirigées par les partis politiques et la rébellion maoïste.
Il avait annoncé sa démission en juin 2008, ouvrant la voie à la formation d'un nouveau gouvernement dirigé par les maoïstes, un mois après l'abolition de la monarchie.
M. Koirala qui appartenait à une dynastie politique népalaise, a été plusieurs fois premier ministre. Il avait dirigé le principal parti politique népalais, le Congrès népalais.
Il dirigeait le cabinet lorsque le roi Birendra et la reine Aishwarya ont été assassinés en juin 2001 par le prince héritier Dipendra.
M. Koirala appartenait à une famille très liée à l'histoire politique du petit royaume himalayen. Son frère aîné B.P. Koirala, qui a lutté contre le système des premiers ministres héréditaires, fut le premier premier ministre élu du Népal en 1959-1960. Son autre frère a également assuré cette fonction.
L'assemblée népalaise a aboli en mai 2008 l'unique monarchie hindouiste du monde et proclamé la République, ce qui a entraîné le départ du roi déchu Gyanendra de son palais de Katmandou.