Au moins 24 policiers indiens sont morts et sept autres blessés lundi après une attaque de la guérilla maoïste à Shilda, une ville située à 170 km au sud-ouest de Calcutta, a annoncé la police locale.
L'attaque, perpétrée par une centaine de rebelles maoïstes, a été revendiquée par le leader maoïste Kishenji, qui a expliqué avoir voulu se venger, lors d'une intervention à la télévision locale.
«Jamais auparavant la police n'avait essuyé de telles pertes en une seule attaque» a expliqué le juge de la province, N.S. Nigam, à l'Associated Press mardi.
Les insurgés maoïstes, qui disent s'inspirer du leader de la révolution chinoise Mao Zedong, combattent depuis plus de 30 ans dans plusieurs États indiens. Ils réclament des terres et des emplois pour les travailleurs agricoles et les plus pauvres.
Ces dernières années, quelque 2000 personnes -policiers, maoïstes et civils- ont été tuées dans ces violences.