Les autorités sri-lankaises ont libéré samedi plus de 700 anciens combattants séparatistes tamouls faits prisonniers par l'armée, dans le cadre d'un programme de réhabilitation des ex-rebelles, a annoncé un responsable militaire.
Le président sri-lankais Mahinda Rajapakse, en déplacement dans la ville septentrionale de Vavuniya, a assisté à la remise de ces membres des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE, guérilla séparatiste) à leurs parents proches, a déclaré un officier participant à leur réhabilitation, le général Daya Ratnayake.
«Sur quelque 12 000 combattants (de l'organisation) des Tigres qui suivent une formation professionnelle, nous en avons identifié environ 800 qui ont eu une implication très minime dans le mouvement des Tigres», a-t-il ajouté.
Et sur ces 800, 713 ont été libérés samedi, les autres devant l'être bientôt, a poursuivi l'officier.
Un tiers des anciens rebelles suivent une formation de plombier, de maçon, de charpentier ou d'électricien, en vue de leur réhabilitation.
En mai 2009, le gouvernement du Sri Lanka a annoncé la défaite de la rébellion séparatiste tamoule, après 37 ans d'une guerre qui a fait entre 80 000 et 100 000 morts.