Des pluies torrentielles provoquées par un typhon se sont abattues lundi sur la côte Pacifique du Japon, faisant neuf morts et neuf disparus, selon la police et la télévision publique NHK.
Deux hommes et une femme sont morts dans la préfecture de Hyogo (centre-ouest).
«Un homme a été retrouvé dans sa voiture submergée par les flots et une femme a été récupérée dans un égout» grossi par la pluie, a expliqué un porte-parole de la police, qui ne disposait pas d'information précise sur le troisième corps retrouvé.
Dans la préfecture voisine d'Okayama, une sexagénaire est morte dans un glissement de terrain, selon la police.
La télévision publique NHK a annoncé de son côté un bilan de neuf morts et neuf disparus.
Des images ont montré des sauveteurs qui s'activaient autour de maisons détruites par une crue à Sayocho, dans la préfecture de Hyogo, où une rivière a débordé dans la ville.
Le typhon Etau, qui signifie «nuage orageux» en langue des îles Palau, se trouvait lundi à 09H00 (20H00 HAE dimanche) à 370 km au sud de l'île japonaise de Shikoku (sud-ouest) et se déplaçait à la vitesse de 15 km/h dans l'Océan Pacifique en direction de l'île principale de Honshu.
Selon l'agence de météorologie, le cyclone devrait atteindre la région de Tokyo mardi matin et pourrait faire tomber 25 cm de pluie.