Une femme a été tuée et huit personnes sont portées disparues après le passage sur l'île de Taïwan du typhon Morakot qui s'affaiblissait et devait ensuite toucher le sud-est de la Chine, ont indiqué samedi les services de secours et de météorologie.

Par ailleurs, dans le sud de la Chine, touché par la tempête tropicale Goni, une centaine de marins à bord de plus d'une dizaine de bateaux chinois, vietnamiens et cambodgiens sont portés disparus, selon l'agence de presse Chine Nouvelle.

A Taïwan, une femme qui circulait à moto a fait une chute mortelle en raison des forts vents soufflant jusqu'à 108 km/heure. Quatre pêcheurs et quatre personnes emportées par des rivières en crue étaient portés disparus. Dix-neuf autres personnes ont été légèrement blessées, selon les services de secours.

Morakot («Emeraude» en thaïlandais) a touché la région de Hualien, dans l'est de l'île, vendredi vers minuit (heure locale), accompagné de vents violents, de vagues jusqu'à neuf mètres sur la côte et de fortes précipitations.

Le typhon a déversé quelque 2.000 millimètres d'eau sur la région de Pingtung, dans le sud de l'île, où au moins trois communes côtières étaient inondées. Selon des responsables locaux, au moins 10.000 personnes étaient piégés par les eaux et plus de 1.500 secouristes et soldats étaient mobilisés pour les évacuer vers des zones plus sûres.

«Le niveau de l'eau est monté au-dessus du deuxième étage des maisons dans la plupart des endroits», a indiqué un policier de Chiatung, l'une des communes les plus touchées de la région de Pingtung.

Selon les médias locaux, il pourrait s'agir des pires inondations à Taïwan depuis 50 ans. En août 1959, des inondations catastrophiques avaient provoqué la mort de 667 personnes sur l'île.

Le typhon Morakot a causé des dégâts d'au moins 832 millions de dollars taïwanais (26 millions USD) dans le secteur agricole et plus d'un million de foyers étaient privés d'électricité, selon des responsables locaux.

En deux jours, près de 600 vols intérieurs et internationaux ont dû être annulés, ont indiqué les autorités.

Samedi soir, le typhon a perdu en intensité et a été requalifié en tempête tropicale par les services météorologiques taïwanais. La tempête devait toucher dans la nuit de samedi à dimanche la côte de la Chine continentale, au niveau de la province du Fujian (sud-est), où 21.190 personnes ont été évacuées à titre préventif et 34.000 bateaux rappelés au port, selon l'agence Chine Nouvelle.

Dans la province voisine du Zhejiang, environ 300.000 habitants et touristes ont été évacués et 30.000 bateaux ont été rappelés.

Dans le sud de la Chine, au large de l'île de Haïnan, une centaine de marins sont portés disparus dans une mer rendue très difficile par les conditions météorologiques, a indiqué Chine Nouvelle. Au moins un bateau a sombré avec ses six membres d'équipage, a annoncé la télévision chinoise.

Des recherches sont menées au large de Haïnan par des moyens aériens et maritimes, alors qu'une vingtaine de bateaux sont en difficulté, a précisé Chine Nouvelle, citant des responsables maritimes locaux.