Des dizaines de milliers de personnes campaient sous des tentes samedi dans le sud-ouest de la Chine, deux jours après un séisme de magnitude 6 qui a fait un mort, 320 blessés et causé des dégâts considérables, selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle (Xinhua).
À l'épicentre du tremblement de terre survenu jeudi dans le comté de Yao'an (province du Yunnan), près de 22 000 personnes étaient provisoirement logées dans quelque 3 000 tentes, les équipes d'urgence se chargeant d'amener édredons, riz, et autres produits de première nécessité. Le séisme a entraîné le déplacement d'environ 250 000 personnes, a rapporté Chine nouvelle, révisant fortement à la baisse des estimations initiales (400 000 personnes déplacées). L'agence, qui a cité un vice-gouverneur de la province du Yunnan, n'a pas fourni d'explications sur cette différence de chiffres.
La région vallonnée de Yao'an a été la plus fortement touchée, près de la moitié des personnes déplacées vivant dans ce secteur.
Xinhua avait rapporté que 18 000 maisons avaient été détruites et que 75 000 autres avaient été endommagées à Yao'an et dans cinq comtés voisins. Mais un responsable des secours a déclaré vendredi soir que d'autres maisons pourraient s'être effondrées dans des zones plus montagneuses.
En 1988, un séisme de magnitude 7,1 dans la province du Yunnan avait fait 930 morts. Dix-huit ans auparavant, ce sont plus de 15 000 personnes qui avaient péri après un tremblement de terre de magnitude 7,7 dans cette même région.