Le président vénézuélien Hugo Chavez, soigné à La Havane pour un cancer, ne participera pas au sommet du MERCOSUR, vendredi à Brasilia, alors que son pays y participe pour la première fois en tant que membre du groupe régional, selon Brasilia.
«Le président Chavez ne viendra pas au sommet, le Vénézuéla sera représenté par son vice-président Nicolas Maduro», a déclaré à l'AFP un porte-parole de la présidence brésilienne.
M. Chavez, qui n'apparaît plus en public depuis le 15 novembre, s'est rendu à Cuba le 27 pour y subir un traitement médical qui serait lié au cancer diagnostiqué en 2011.
Contrairement à la majorité de ses voyages précédents dans l'île communiste, il n'y a eu aucun discours d'adieux avant de monter dans l'avion ni de messages transmis sur Twitter, ou encore de photographies dans la presse vénézuélienne.
Seul un communiqué dans le journal officiel cubain Gramma a annoncé l'arrivée de Hugo Chavez à la Havane et plusieurs membres du gouvernement ont assuré qu'il allait bien.
M. Chavez, réélu en octobre, et qui devait se rendre au sommet du MERCOSUR, avait annoncé en juillet 2011 qu'il avait un cancer. Un an après, il s'était déclaré complètement guéri.
L'adhésion du Vénézuéla au MERCOSUR, entrée en vigueur en août, a été approuvée en juillet par les pays du bloc (sauf le Paraguay provisoirement suspendu). Ce nouveau venu signe le premier élargissement du groupe depuis sa création en 1991 par l'Argentine, le Brésil, l'Uruguay et le Paraguay.
Cristina Kirchner (Argentine) et José Mujica (Uruguay), fondateurs du bloc, sont les deux seuls présidents de l'organisation ayant confirmé leur présence à Brasilia. Seront également présents le Bolivien Evo Morales, et l'Équatorien Rafael Correa, dont les pays sont associés au MERCOSUR. Leur adhésion sera discutée pendant le sommet.