Une reine de beauté mexicaine âgée de 20 ans a été tuée durant une fusillade entre soldats et membres d'un gang de trafiquants de drogue avec lesquels elle voyageait dans le nord du Mexique, a annoncé lundi le procureur de l'État de Sinaloa.

Le corps de Maria Susana Flores Gamez a été découvert allongé près d'un fusil d'assaut sur une route rurale d'une région montagneuse de l'État de Sinaloa. Les autorités ne savent pas si elle s'est servie de l'arme.

«Elle était avec le gang de criminels, mais nous ne pouvons dire si elle a participé à la fusillade», a déclaré le procureur de l'État, Marco Antonio Higuera. «Nous allons devoir enquêter sur ce point.»

La jolie brunette a été élue «Femme de Sinaloa 2012» lors d'un concours qui s'est tenu en février. Elle avait précédemment participé à un autre concours plus prestigieux dans l'État, «Notre beauté de Sinaloa», mais elle n'avait pas gagné.

Selon le procureur, Maria Susana Flores Gamez circulait dans l'une des voitures qui ont attaqué des soldats lors d'une fusillade-poursuite qui a duré plusieurs heures samedi. Deux autres membres du gang ont été tués et quatre ont été arrêtés, a précisé M. Higuera. Les autorités ont saisi six véhicules, des drogues et des armes après la confrontation.

C'est au moins la troisième fois que des reines de beauté ou des participantes à des concours de beauté sont liées aux violents gangs de narcotrafiquants mexicains.

En 2008, Laura Zuniga, une ancienne Miss Sinaloa, s'était fait retirer sa couronne de Reine hispano-américaine après avoir été arrêtée pour des soupçons liés aux armes et à la drogue. Les autorités l'avaient arrêté avec sept hommes, dont certains soupçonnés d'être des trafiquants de drogue. Elle a finalement été libérée sans accusation.

En 2011, une ancienne mannequin colombienne adepte des concours de beauté avait été arrêtée avec José Jorge Balderas, un trafiquant de drogue notoire soupçonné d'être responsable d'une fusillade qui a tué un célèbre joueur de soccer du Paraguay. Elle a aussi été libérée sans accusations.

M. Higuera a précisé que le corps de Maria Susana Flores Gamez avait été remis à sa famille pour les funérailles.

«C'est une situation triste», a dit le procureur à une station de radio locale. La jeune femme étudiait les communications dans une université de la région et participait à des concours de beauté depuis 2009.