Les sénateurs américains Patrick Leahy et Richard Shelby ont été reçus jeudi soir par le président cubain Raúl Castro avec lequel ils ont abordé «les relations entre les États-Unis et Cuba», a indiqué à l'AFP Patrick Leahy.

«Nous avons parlé durant deux heures de divers sujets et des possibilités d'améliorer les relations entre les États-Unis et Cuba», a expliqué à l'AFP le sénateur Leahy, influent élu démocrate du Vermont.

«Pour le bien des deux pays, le monde va changer», a-t-il indiqué avoir affirmé au président cubain.

Raúl Castro et les deux sénateurs démocrate et républicain ont également «évoqué» le dossier de l'Américain Alan Gross, condamné en mars 2011 à 15 ans de prison pour espionnage, et celui de cinq agents cubains emprisonnés depuis 1998 aux États-Unis.

Après confirmation de sa peine en appel, le seul espoir de libération d'Alan Gross, un sous-traitant du département d'État américain, qui avait introduit à Cuba du matériel de transmission satellitaire interdit, réside dans une grâce présidentielle.

Le président cubain n'a donné «aucune indication» quant à cette possible grâce, a expliqué le sénateur Leahy qui a de son côté souligné qu'Alan Gross n'était «pas un espion».

Raúl Castro, a ajouté le sénateur du Vermont, a longuement évoqué le cas des cinq agents cubains qui avaient infiltré les réseaux anticubains de Floride et sont considérés par La Havane comme des «héros de la lutte anti-terroriste».

«Il ne m'appartient pas de parler au nom du président (Barack) Obama», a souligné lors de sa conversation avec le dirigeant cubain le sénateur interrogé par l'AFP sur un possible acte de réciprocité des libérations des agents cubains et d'Alan Gross.

De son côté, le quotidien officiel cubain Granma a publié vendredi un bref communiqué annonçant que Raúl Castro avait évoqué des «sujets d'intérêt commun» avec les sénateurs américains.

Les deux sénateurs américains faisaient partie d'une délégation d'élus venus à Cuba s'informer des «relations entre les deux pays», selon la représentation diplomatique américaine à Cuba. Arrivée mercredi à La Havane, la délégation devait quitter Cuba vendredi pour Haïti puis la Colombie.