L'armée colombienne ignore où se trouve le nouveau chef la guérilla des FARC, Timoleon Jimenez, alias «Timochenko», en Colombie ou dans un autre pays, a déclaré mercredi son commandant, le général Alejandro Navas, en réponse à une question sur son éventuelle présence au Venezuela.
«Nous ne savons pas où se trouve Timochenko», a-t-il déclaré à des journalistes. «Si nous l'avions repéré sur le territoire national, nous mènerions une opération (le visant) et si c'était en dehors du territoire j'en informerais mon supérieur, le président de la République, pour qu'il prenne une décision», a-t-il ajouté.
Dans un communiqué diffusé mardi les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) ont annoncé que Timochenko avait été désigné par le secrétariat de cette guérilla (organe dirigeant) pour les commander, après la mort au combat le 4 novembre d'Alfonso Cano, qui dirigeait la guérilla depuis 2008.
Timochenko, âgé de 52 ans et dont le vrai nom est Rodrigo Londoño, commandait jusque-là le «bloc» Magdalena Medio de la guérilla, déployé dans le nord du pays et comptant quelque 800 hommes, selon les spécialistes.
C'était aussi l'un des sept membres du secrétariat, plus particulièrement chargé de l'espionnage et du contre-espionnage.
Des rumeurs sur son éventuelle présence au Venezuela ont surgi suite aux accusations proférées en juillet 2010 par l'ex-président Alvaro Uribe (2002-2010) sur l'implantation de campements des Farc au Venezuela, pays situé à la frontière nord de la Colombie, non loin des régions où le bloc «Magdalena Medio» est actif.
Les accusations d'Uribe avaient à l'époque entraîné une rupture par Caracas de ses relations diplomatiques avec la Colombie, rétablies par le successeur d'Alvaro Uribe, l'actuel président Juan Manuel Santos.
Les Farc, fondées en 1964, sont la plus ancienne guérilla d'Amérique latine. Elles disposeraient encore de huit à 11 000 combattants actifs, selon les estimations.