La guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) a désigné Timoleon Jimenez, alias Timochenko, pour succéder à son chef Alfonso Cano, tué lors de combats début novembre, selon un communiqué cité mardi par des médias colombiens.
«Nous voulons vous informer que le camarade Timoleon Jimenez a été élu à l'unanimité nouveau commandant des FARC-EP par ses camarades du secrétariat», l'organe dirigeant des FARC, annonce la guérilla dans ce communiqué cité par plusieurs médias.
Le texte, daté du 5 novembre, au lendemain de la mort d'Alfonso Cano, affirme que les FARC visent toujours la «prise du pouvoir par le peuple» et gardent le moral en dépit de la mort de Cano, tué lors de combats avec l'armée dans le sud-ouest du pays.
À la tête de l'un des «fronts» les plus importants de la guérilla, avec quelque 800 hommes, Timoleon Jimenez était présenté par les spécialistes comme l'option la plus «guerrière» pour la succession d'Alfonso Cano, qui était à la tête des FARC depuis la mort en mars 2008 de leur fondateur Manuel Marulanda.
Médecin de formation et membre des FARC depuis le début des années 1980, Timoleon Jimenez faisait partie du secrétariat de sept membres chargé de diriger les FARC et aurait été le numéro trois de cette organisation.
Selon le spécialiste du conflit Ariel Avila, enquêteur au sein de l'institut d'études Corporacion Nuevo Arco Iris, Timoleon Jimenez était aussi le chef des «services d'espionnage et de contre-espionnage» de la guérilla. Il aurait été formé dans plusieurs pays d'Europe de l'est.
De son vrai nom Rodrigo Londono Echeverry, Timoleon Jimenez alias Timochenko serait âgé de 52 ans, selon la justice américaine, qui le recherche poue trafic de cocaïne vers les États-Unis et pour des meurtres liés à ce trafic.