Le ministre chilien de l'Intérieur, Edmundo Perez Yoma, a reconnu dimanche soir la victoire de Sebastian Pinera à la présidentielle, peu après l'annonce des résultats partiels donnant 51,87% au candidat de droite, contre 48,12%, à son rival de centre-gauche Eduardo Frei.
«Le pays a viré à droite, la tendance est claire», a déclaré M. Perez Yoma, peu après la lecture de ces résultats partiels portant sur 60% des bulletins de vote par son vice-ministre, Patricio Rosende.
L'annonce de ces premiers résultats a été saluée par des cris de joie dans le quartier général de campagne de Pinera, un hôtel de Santiago où ses partisans suivaient l'annonce en direct à la télévision.
Pinera, homme d'affaires multimillionnaire de 60 ans issu de la droite modérée, était le favori des sondages depuis des mois pour briser un cycle de 20 ans de gouvernement de centre-gauche au Chili depuis la fin de la dictature d'Augusto Pinochet (1973-1990).
Selon un ultime sondage paru mercredi, son avance s'était toutefois réduite à moins de deux points -50,9% contre 49,1%- sur le centriste Frei, 67 ans, qui fut déjà chef de l'État de 1994 à 2000 et était le candidat de la coalition au pouvoir.