Les pluies diluviennes qui se sont abattues depuis le 16 octobre sur les pays d'Amérique centrale ont tué au moins 40 personnes et affecté 333 000 autres, selon un bilan encore provisoire, le plus lourd depuis le passage dévastateur de l'ouragan Mitch le 25 octobre 1998.
Au Honduras, ces pluies violentes ont affecté plus 257 023 personnes, tué au moins 25 personnes tandis que huit personnes sont portées disparues, a annoncé la Commission gouvernementale permanente des contingences (Copeco).
De nouvelles précipitations sont attendues dans les jours qui viennent sur tout le territoire, selon le service météorologique national (SMN).
Les pluies torrentielles qui ont touché le Honduras, le Costa Rica, Belize, le Nicaragua, le Salvador et le Guatemala, «sont les pires que l'on ait vu depuis plusieurs années», a déclaré la porte-parole le Bureau de coordination des Affaires humanitaires de l'ONU (Ocha) Elisabeth Byrs lors d'un point de presse vendredi à Genève.
«Actuellement, on arrive à un chiffre de plus de 333.000 personnes affectées dans ces pays», a ajouté Mme Byrs.
La situation est particulièrement «dramatique au Honduras», a-t-elle encore expliqué précisant que 23.000 personnes avaient pu être évacuées dont plus de 19.000 ont été relogées.
Les autorités du Honduras ont déclaré l'état d'urgence le 19 octobre et demandé une aide humanitaire internationale.
«Les pertes dans les régions les plus touchées devraient augmenter considérablement», a-t-elle prévenu, signalant qu'une équipe d'experts de l'ONU avait été dépêchée sur place pour évaluer les besoins.
Au Costa-Rica, «le niveau des précipitations n'a jamais été aussi élevé depuis 40 ans», faisant 7 morts et 92.000 sinistrés, a par ailleurs indiqué l'agence de l'ONU.
Au Guatemala, la Coordination nationale pour la réduction des désastres a rapporté la mort de quatre personnes et 40.000 sans-abri.
Au Salvador, où l'on compte également quatre morts, l'alerte a été maintenue en raison des pluies persistantes, des risques d'inondations et de glissements de terrain.