Le nouveau président sud-africain Kgalema Motlanthe, à peine élu, a mis en place jeudi un nouveau gouvernement dans lequel est reconduit le ministre des Finances et d'où partent les plus proches alliés du chef de l'Etat sortant, Thabo Mbeki.

Trevor Manuel, entré au gouvernement après les premières élections multiraciales en 1994 et au ministère des Finances en 1996, est très apprécié par des investisseurs étrangers.Considéré comme l'artisan de la croissance soutenue de la première économie du continent, supérieure à 5% au cours des cinq dernières années, il avait annoncé une démission de principe mardi tout en se disant «disponible» pour la prochaine équipe.

La ministre des Affaires étrangères Nkosazana Dlamini-Zuma conserve également ses fonctions, ainsi que plus de la moitié de l'équipe sortante.

En revanche, des proches de Thabo Mbeki, contraint à démissionner par son propre parti, le Congrès national africain (ANC), sur fond de luttes intestines, ne figurent plus dans le nouveau gouvernement.

Phumzile Mlambo-Ngcuka est remplacée à la vice-présidence par la présidente de l'Assemblée nationale, Baleka Mbete, une des plus farouches partisanes de Jacob Zuma, le chef de l'ANC et rival de Thabo Mbeki.

Mosuioa Lekota, qui avait offusqué le clan Zuma en lui reprochant d'utiliser un ancien chant militaire datant des années de lutte contre l'apartheid, est remplacé à la Défense par Charles Nqakula, ministre de la Sécurité dans l'équipe précédente.

De même, le ministre à la Présidence Essop Pahad, qui est un ami de Thabo Mbeki depuis les années 60, le ministre du Renseignement Ronnie Kasrils et la ministre des Services Publics, Geraldine Fraser-Moleketi, quittent le gouvernement.

Parmi les fidèles de Thabo Mbeki, la controversée Manto Tshabalala-Msimang est évincée du portefeuille de la Santé mais devient ministre à la Présidence, un poste stratégique chargé des relations avec le Parlement et le parti.

Surnommée «Dr Betterave» pour avoir prôné une alimentation riche en légumes contre le virus du Sida, elle s'était attirée les foudres de la société civile dans ce pays le plus touché au monde par la pandémie, avec plus de cinq sur 48 millions d'habitants séropositifs.

Elle est remplacée par l'actuelle présidente de la commission financière du Parlement, Barbara Hogan.