L'industrie des gaz de schiste devrait inquiéter les investisseurs autant que les écologistes, selon un dossier d'enquête du New York Times, qui met en doute les prédictions optimistes des compagnies sur la rentabilité des puits qu'ils sont en train de forer.
L'article du Times est basé sur la consultation de centaines de courriels et documents provenant de l'industrie, ainsi que sur une analyse des données de milliers de puits. Dans les courriels, des dirigeants et avocats de l'industrie, de même que des géologues gouvernementaux et des analystes de marché, se demandent si les compagnies de gaz naturel n'exagèrent pas intentionnellement, et peut-être illégalement, la productivité de leurs puits et l'étendue de leurs réserves afin d'attirer les investisseurs.
Le Times cite notamment le courriel d'un analyste de PNC Wealth Management qui établit un parallèle entre les vastes sommes d'argent investies dans les gaz de schiste et celles qui ont fait gonfler la bulle technologique dans les années 1990. Le quotidien fait également état du courriel d'un analyste d'une compagnie de recherche énergétique qui compare les manoeuvres de l'industrie à des «schémas de Ponzi».