À la veille de la sortie de The Obamas, le nouveau livre de Jodi Kantor sur le couple présidentiel, le New York Times publie un long article signé par cette journaliste portant sur l'évolution de Michelle Obama à la Maison-Blanche.
Une évolution marquée par des tensions entre la Première dame et les conseillers du président, dont le chef de cabinet de la Maison-Blanche, Rahm Emanuell, qui n'appréciait pas les critiques de la femme de son patron. Celle-ci a notamment fait connaître sa très grande frustration en janvier 2010 après que les démocrates eurent perdu le siège d'Edward Kennedy au Massachusetts.
Kantor révèle qu'Emanuel a offert sa démission au président après que des articles de journaux eurent fait état de sa tiédeur vis-à-vis de la réforme du système de santé. L'offre a été refusée. «Ta punition sera de rester», a déclaré le président à Emanuel.
Selon Kantor, Michelle Obama a aujourd'hui surmonté la sensation de claustrophobie dont elle souffrait à son arrivée à la Maison-Blanche (en fait, elle a même songé à retarder son arrivée et celle de ses filles au 1600 Pensylvannia Avenue, un scénario qui aurait créé une controverse monstre). L'auteure de The Obamas écrit que la First Lady est prête à mettre à profit sa popularité pour aider son mari à rester un autre quatre ans à la même adresse.