L'ambassadrice des États-Unis à l'ONU, Susan Rice, serait l'un des premiers choix de Barack Obama, sinon le premier, pour remplacer Hillary Clinton au poste de secrétaire d'État. Or, au moins deux sénateurs républicains, John McCain et Lindsey Graham, ont annoncé aujourd'hui qu'ils refuseraient de confirmer la nomination de Rice.

Les sénateurs McCain et Graham estiment que Rice a perdu toute crédibilité en affirmant le 16 septembre que l'ambassadeur américain Christopher Stevens et trois de ses compatriotes avaient perdu la vie le 11 septembre à Benghazi, en Libye, à la suite d'une manifestation contre le film islamophobe L'innocence des musulmans qui avait mal tourné.

Susan Rice et d'autres membres de l'administration Obama ont dit tenir cette première version de l'attaque contre le consulat américain de Benghazi des services de renseignement américains. Mais les sénateurs McCain et Graham, de même que  plusieurs autres conservateurs, accusent Rice de camouflage ou d'incompétence dans cette affaire qu'ils comparent au scandale du Watergate.

Interrogé sur les déclarations des sénateurs McCain et Graham, Barack Obama a répondu avec passion cet après-midi lors d'une conférence de presse, défendant le «travail exemplaire» de Rice et qualifiant de «scandaleux» les propos des sénateurs républicains. «S'ils veulent s'attaquer à quelqu'un, qu'ils s'attaquent à moi», a déclaré le président en précisant qu'il nommera Rice en remplacement de Hillary Clinton s'il juge qu'elle est la personne la plus compétente pour remplir ce poste.

Je cite la déclaration d'Obama dans le texte :

"She has done exemplary work. She has represented the United States and our interests at the United Nations with skill and professionalism and toughness and grace. She made an appearance at the request of the White House in which she gave her best understanding of the intelligence that had been provided to her."

"If Senator McCain and Senator Graham and others want to go after somebody, they should go after me... but for them to go after the U.N. ambassador, who had nothing to do with Benghazi and who was just making a presentation based on intelligence she had received, and besmirch her reputation, is outrageous."