Condamné à mort il y a 31 ans pour le viol et le meurtre d'une fillette de 11 ans, Henry McCollum, 50 ans, a été remis en liberté cet après-midi, après que des tests d'ADN l'eurent innocenté de même que son présumé complice, Leon Brown, 46 ans, condamné à la prison à vie.
Les deux citoyens de la Caroline-du-Nord avaient été reconnus coupables sur la foi de confessions qu'ils avaient peu après rétractées. Ils souffrent tous les deux de déficiences mentales.
Les nouveaux tests d'ADN ont impliqué un autre homme qui vivait à un pâté de maisons de l'endroit où le corps de la victime avait été retrouvé et qui avait admis avoir commis un viol et un meurtre semblables à la même époque.
«Il y a encore des innocents dans le couloir de la mort en Caroline-du-Nord», a déclaré McCollum à sa sortie de prison.
Le couloir de la mort de cet État compte aujourd'hui 152 condamnés.