Un conseiller économique du candidat républicain à la Maison-Blanche a annoncé vendredi qu'il démissionnait de son poste de co-président de l'équipe de campagne de John McCain, une semaine après avoir traité les Américains de «pleurnichards».
«Il est clair pour moi que les démocrates veulent m'attaquer, moi, plutôt que de débattre avec le sénateur McCain des sujets économiques importants auxquels doit faire face le pays», a expliqué l'ancien sénateur du Texas Phil Gramm, l'un des principaux conseillers économiques du candidat républicain.
«Pour en finir avec cela et revenir au vrai débat, je renonce, par la présente, à mes fonctions de co-dirigeant de l'équipe de campagne (de M.) McCain et rejoins le nombre grandissant des partisans de base», a-t-il déclaré dans un communiqué.
Phil Gramm avait notamment déclaré que les États-Unis jouissaient toujours d'une économie dominante, en dépit des craintes de récession, et que cette dernière était «une récession mentale», avant de qualifier les États-Unis de «pays de geignards», dans une entrevue au Washington Times, la semaine dernière.
John McCain avait très vite désavoué les déclarations de son conseiller mais son adversaire démocrate à la Maison-Blanche, Barack Obama, s'était empressé de fustiger les propos de M. Gramm.
À l'annonce de cette démission, le camp Obama a souligné vendredi que «la question pour John McCain n'est pas de savoir si Phil Gramm continuera à être président de sa campagne, mais s'il continuera à suivre le plan économique mis au point par Gramm et qui représente une poursuite de la politique (...) de ces huit dernières années», a indiqué Hari Sevugan, un porte-parole de M. Obama, dans un communiqué.